La selección quisqueyana anotó siete veces en su última oportunidad al bate, ganando sus tres partidos de primera ronda y extendiendo a 11 su cadena de victorias en el campeonato mundial de pelota.
Con el juego empatado 3-3 en el inning 11 se aplicó la regla de la Federación Internacional de Béisbol, vigente para el Clásico Mundial, donde los equipos comienzan el episodio con dos corredores en circulación. Los últimos dos bateadores de la entrada anterior, José Bautista y Carlos Santana, fueron instalados en los senderos antes de que el derecho William Cuevas enfrentara al bateador Mel Rojas Junior.
Después que Rojas se sacrificara para adelantar los corredores, el manager colombiano Luis Urueta ordenó su segundo boleto intencional de la tarde, esta vez a Gregory Polanco, para enfrentar a Castillo, quien conectó el hit de oro. Segura, quien estuvo en la alineación abridora por primera vez, bateó de 6-3 con dos dobles, tres impulsadas y dos anotadas. El antesalista Manny Machado bateó un doble que produjo una carrera y montó un show defensivo en la esquina caliente.
El zurdo Enny Romero (1-0) abanicó a dos de tres bateadores en el décimo para anotarse la victoria y Cuevas fue el derrotado. A Cuevas le anotaron seis de las siete rayitas dominicanas, pero solamente la mitad fueron merecidas.
Jugando con el estadio lleno a toda capacidad por segundo partido consecutivo, los vigentes campeones del clásico debieron esforzarse al máximo para derrotar una tenaz Colombia, que tuvo sus dos derrotas en extrainnings contra Estados Unidos y República Dominicana, los dos grandes favoritos para ganar el evento de este año, y mostró un gran nivel en su debut en el Clásico Mundial.
La asistencia al encuentro del sábado fue de 36,952, segundo lleno consecutivo para los quisqueyanos. A los tres encuentros de Dominicana en el Marlins Park acudieron 101,806 fanáticos, un promedio de 33,935 por fecha.
El primer bateador del partido, Segura, bateó sencillo, avanzó a segunda por boleto al bateador designado Robinson Canó, se robó la tercera base y anotó por elevado de sacrificio de Bautista contra el derecho colombiano Nabil Crismatt.
Colombia respondió inmediatamente contra el derecho Wily Peralta, el abridor quisqueyano. Después que Peralta ponchó al torpedero Donovan Solano, el primera base Reynaldo Rodríguez metió largo triple y anotó por sencillo del antesalista Giovanny Urshela. La sorprendente tropa cafetera llenó las bases con dos outs, pero la primera de varias jugadas espectaculares de Machado, en batazo del jardinero Mauricio Ramos, apagó la amenaza.
Peralta no permitió muchas libertades el resto de la tarde y se fue a bañar luego de cuatro episodios de dos hits, una carrera, una base por bolas y seis ponches. El derecho de los Cerveceros de Milwaukee retiró a 10 de los últimos 12 bateadores que enfrentó y realizó 59 lanzamientos (40 strikes, 19 bolas).
Dominicana atacó nuevamente a Cristmatt en el tercer acto. El intermedista Jonathan Villar pegó sencillo, se robó la segunda y anotó por doblete de Machado al jardín izquierdo. Machado anotó cuando Solano cometió error en rodado de Bautista.
Colombia se acercó 3-2 en el sexto, anotando una carrera después de dos outs ante el relevista César Valdez. El segunda base Adrián Sánchez negoció pasaporte y anotó por doble de Ramos. El derecho Alex Colomé entró en lugar de Valdez y cerró el episodio dominando al bateador designado Jonathan Solano.
En el séptimo acto, Urueta ordenó al derecho Ernesto Frieri transferir intencionalmente al caliente Machado para llenar las bases con un out y enfrentar a Canó, el Jugador Más Valioso del Clásico Mundial del 2013. Canó bateó para doblematanza por el campocorto para sepultar las aspiraciones quisqueyanas de ampliar su ventaja en el marcador.
El receptor Jorge Alfaro empató las acciones 3-3 con un dramático cuadrangular contra el estelar relevista dominicano Fernando Rodney en el cierre de la octava entrada y Colombia tuvo la oportunidad de dejar en el campo a Dominicana en el cierre del noveno.
Colombia arrancó la entrada con sencillo de Jonathan Solano y pelotazo a Tito Polo y Donovan Solano se sacrificó para avanzarlos a tercera y segunda. Reynaldo Rodríguez metió una línea al jardín izquierdo, que Bautista fildeó y lanzó al plato para poner out al corredor emergente Oscar Mercado. Los colombianos reclamaron al árbitro que el receptor Wellington Castillo bloqueó el plato antes de tener la pelota, pero el regateo no prosperó y, en el proceso, el árbitro expulsó a Polo y Rodríguez.
Polémica jugada en el noveno episodio: ¿Out o quieto? Dominicana 3-3 Colombia, en la voz de @EJerezESPN https://t.co/xYFAVv1ePs pic.twitter.com/O0Adk6mnsh— ESPN_Beisbol (@ESPN_Beisbol) 12 de marzo de 2017
El juego entonces se alargó hasta el episodio 11, donde Dominicana anotó siete veces para dejar a Colombia al borde de la eliminación, pendiente el resultado del choque entre Canadá y Estados Unidos.
-- ENRIQUE ROJAS | ESPN DIGITAL
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