Jugando ante 43,002 aficionados en el Petco Park de San Digo, Estados Unidos atrapó el segundo lugar del Grupo F y se apuntó para las semifinales en el Dodger Stadium de Los Ángeles. Puerto Rico y Holanda jugarán el lunes, mientras que Estados Unidos se medirá a Japón el martes. Los ganadores avanzarán al partido por el campeonato, que República Dominicana obtuvo hace cuatro años con marca perfecta de 8-0.
En un encuentro de altos kilates y muchas expectativas, los norteamericanos tomaron venganza ante los dominicanos, que le habían ganado los dos enfrentamientos anteriores, incluyendo en la primera ronda, el pasado sábado en Miami ante una asistencia récord para el Marlins Park.
El derecho Ervin Santana, quien entró en roster para la segunda ronda del campeonato, abrió lanzando por la zona de strike sus primeros cinco pitcheos y retiró a seis de siete bateadores en las primeras dos entradas para dos ceros con pocos inconvenientes. Santana, el probable abridor del día inaugural para los Mellizos de Minnesota, no ha permitido carreras en cinco entradas en la primavera, pero no lanzaba desde el 4 de marzo, cuando laboró tres episodios contra los Azulejos de Toronto.
El tirador quisqueyano fue atrapado por los bateadores norteamericanos en el tercero. Stanton bateó sencillo, Jonathan Lucroy lo movió a tercera con otro hit, Ian Kinsler se arrastró por el cuadro para forzar en segunda base y empujar a Stanton. Después de dos outs Christian Yelich metió largo doble que impulsó a Kinsler para empatar 2-2.
En el cuarto, Santana retiró a los dos primeros bateadores, pero el torpedero Brandon Crawford pegó sencillo y Stanton le siguió con su cañonazo de 403 pies al segundo balcón del jardín izquierdo para poner el marcador 4-2 a favor de Estados Unidos ante la algarabía de la mayoría de aficionados que llenaron el parque de los Padres de San Diego.
En su debut en el Clásico Mundial de Béisbol, Santana (0-1) permitió seis hits y cuatro carreras, no transfirió bateadores y ponchó dos. El zurdo Danny Duffy (2-0) se anotó su segundo triunfo del campeonato.
Los dominicanos habían tomado la delantera en la primera entrada contra Duffy. Después que fildeó limpiamente un rodado de José Reyes, el torpedero Crawford, ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional en las dos temporadas anteriores, cometió error en batazo de Manny Machado, quien anotó por un doblete de Robinson Canó. El inicialista Carlos Santana impulsó a Canó con fuente sencillo al jardín derecho para el 2-0.
Duffy se metió en problemas en el segundo, cuando permitió sencillo al jardinero Gregory Polanco y doble al receptor Welington Castillo, pero se repuso dominando a Reyes, Machado y Canó sin permitir que impulsaran al corredor de tercera base. Dejó el juego tras laborar cuatro episodios de seis hits y una carrera.
República Dominicana volvió a desperdiciar otra situación de corredores en tercera y segunda con menos de dos outs frente al relevista Pat Neshek en el quinto. Machado bateó sencillo contra Duffy, decretando partida del zurdo de los Reales de Kansas City. Neshek dominó a Canó, pero Nelson Cruz bateó doblete. Entonces Neshek le quemó el bate a Carlos Santana, quien conectó elevadito a tercera base, y ponchó a Starling Marte.
Para la mitad del juego, Dominicana llevaba de 11-1 con corredores en posición anotadora. Los quisqueyanos dejaron ocho corredores varados en las bases frente a cinco lanzadores de Estados Unidos. Polanco pegó tres hits y bateó .636 en el torneo.
En el cierre de la séptima entrada, Machado bateó una recta del relevista Tyler Clippard, quien entró a lanzar desde el episodio anterior, por encima del lado derecho de la verja del jardín central, donde Jones hizo la atrapada, dando un salto y metiendo su guante dentro del público para robarse un jonrón. Canó siguió con cuadrangular por el jardín izquierdo para acercar a su país por una carrera.
Estados Unidos anotó las carreras del seguro de vida en la octava entrada contra el derecho Alex Colomé. Yelich negoció boleto, Arenado falló, pero Eric Hosmer recibió pelotazo. Después que el coach de pitcheo Bill Castro entró a calmar a Colomé, Andrew McCucthen pegó doble que impulsó a Yelich y Hosmer.
En el noveno, Luke Gregerson retiró a los tres bateadores que enfrentó para apuntarse su segundo salvamento del Clásico Mundial de Béisbol.
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