JOHANNESBURGO - Cuando los científicos celebraron el anuncio en julio que un microbicida vaginal ha sido finalmente encontró que redujo significativamente el VIH infecciones en las mujeres, todavía queda un prosaico - aunque esencial - pieza del rompecabezas que falta: el dinero.
Los donantes no han cometido el dinero suficiente, incluso para uno de los dos estudios adicionales para confirmar un juicio de Sudáfrica prometedores de la microbicida y ponerlo en manos de las mujeres. Sólo alrededor de 58 millones dólares de los $ 100 millones necesarios para la investigación siga en marcha se han comprometido, según Onusida, el de las Naciones Unidas para el SIDA de la agencia. Los expertos dicen que cambiar las prioridades mundiales de salud y las finanzas apretadas en Occidente están haciendo difícil recaudar el resto.
Los defensores dicen que cualquier demora podría ser mortal. La mayoría de los 22 millones de personas infectadas con el VIH en el África subsahariana son mujeres, y alrededor de un millón de mujeres en el continente se infectan cada año. Si estudios posteriores encontrar el gel de efectivo, las mujeres podrían usar para protegerse, incluso cuando los hombres se niegan a usar condones.
"Tenemos que mantener nuestros ojos en el premio", dijo la doctora Catherine Hankins, principal consejero científico de la ONUSIDA. "Está en su alcance. Tenemos que cerrar la brecha de financiación y obtener el gel para las mujeres ".
Decenas de científicos y expertos en salud pública en una conferencia la semana pasada coincidieron en la investigación necesaria para acelerar el microbicida para uso generalizado. Pidieron dos ensayos más, en el sur de África y medidas para promover y distribuir el gel vaginal, impregnada de la droga antiviral tenofovir, a través de programas de planificación familiar.
El estudio original del gel que se encuentra que las mujeres que lo usaron antes y después del sexo eran un 39 por ciento menos propensos a contraer el VIH a todos los que los que utilizaron un placebo. Los que usaron el gel con más asiduidad en reducir sus probabilidades de infección en un 54 por ciento.
Los investigadores han intentado durante dos décadas para encontrar un microbicida para combatir la transmisión del VIH. Hasta ahora, los estadounidenses y surafricanos que los gobiernos han llegado a una gran mayoría del dinero de investigación adicional, mientras que el Departamento británico de Desarrollo Internacional, un importante partidario de la investigación de microbicidas, se ha comprometido nada.
Los participantes en la conferencia, dijo un funcionario de la agencia británica, dijo el gobierno de las prioridades fueron desplazando hacia el SIDA y salud materno-infantil, la malaria y la tuberculosis.
"El VIH / SIDA se percibe como una investigación muy costosa, y hay un sentimiento en el Reino Unido que ha llegado el momento de cambiar las prioridades", dice Tim Farley, una Organización Mundial de la Salud científico que asistieron a la conferencia.
La agencia británica fue evasivo en un comunicado, diciendo que el gasto futuro "se hará en función del impacto en la erradicación de la pobreza sobre el terreno."
Los investigadores también se preocupan de que la Fundación Bill y Melinda Gates, el filántropo partidario más importante, no se ha comprometido financiación importante para los estudios adicionales en el gel. Dr. Stefano Bertozzi, quien dirige la fundación del SIDA de los programas, dijo que el gel - con un estudio sólido que muestra su eficacia - fue sólo el tipo de proyecto que los países ricos podrían justificar ante los contribuyentes. "Debe ser un caso fácil de Sudáfrica, a nosotros mismos ya otros a hacer ", dijo el Dr. Bertozzi.
Él dijo que la fundación estaba entusiasmado con los resultados, pero trató de centrarse en mayor riesgo, la investigación a más largo plazo. La fundación ha comprometido más de $ 250 millones para la investigación de microbicidas.
La esperanza es que dos estudios adicionales de aportar las pruebas para adoptar el gel a gran escala. Tres estudios rigurosos han demostrado que hombres la circuncisión reduce el riesgo de un hombre de la infección por VIH por lo menos la mitad, y los gobiernos de toda África están empezando a ofrecer.
Por el microbicida, los investigadores planean conducir uno de los estudios confirmatorios en el sur de África, donde se estima que 5,7 millones de personas infectadas, más que en cualquier otra nación. Los científicos llevaría a cabo el segundo estudio en cinco países del África meridional.
Los expertos dicen que la inversión en la prevención del SIDA es fiscalmente muy preferible a los costes de tratamiento de por vida. Mead Over, un economista de la salud en el Centro para el Desarrollo Mundial, dice que la terapia antirretroviral proporciona a los cinco millones de personas con SIDA en África ya están recibiendo va a costar 72 mil millones dólares en los próximos cuatro años. Este importe se eleva a $ 225 mil millones si el número de personas que reciben tratamiento continúa creciendo.
"Los donantes no deben ser níquel y diming esta investigación porque al gastar sólo $ 100 millones que tienen una perspectiva de ahorrarse miles de millones de dólares en costos de tratamiento", dijo el señor Over.
Aboga por que el caso por razones humanitarias.
"Vemos cada día las mujeres se infecten por VIH", dijo Nomfundo Eland de la Campaña de Acción pro Tratamiento, un grupo de apoyo aquí. "Cuanto antes podamos tener un método en el control de las mujeres, mejor".
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