El vehículo de la curiosidad ya esta en Marte

Esta es la primera imagen tomada por la
curiosidad rover de la
 NASA, que aterrizó en Marte la
noche del 05 de agosto del Pacífico
(mañana del 06 de agosto Hora del Este).
Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech

PASADENA, California - más avanzada de la NASA Mars Rover Curiosity ha aterrizado en el planeta rojo. El vehículo de una tonelada, colgando de las cuerdas de una mochila cohete, aterrizó en Marte el domingo para poner fin a un vuelo de 36 semanas y comenzar una investigación de dos años.

El Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA que llevó a la curiosidad tuvo éxito en cada paso del desembarco de los más complejos jamás intentado en Marte, incluyendo la ruptura final de los cables de herradura y la maniobra de salir volando de la mochila de cohetes.

"Hoy en día, las ruedas de la curiosidad han comenzado a abrir el camino de huellas humanas en Marte. La curiosidad, el robot más sofisticado jamás creado, ahora está en la superficie del Planeta Rojo, donde se tratará de responder a antiguas preguntas sobre si alguna vez existió vida en Marte - o si el planeta puede sostener la vida en el futuro ", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Este es un logro asombroso, hecho posible por un equipo de científicos e ingenieros de todo el mundo y dirigido por los extraordinarios hombres y mujeres de la NASA y de nuestro Laboratorio de Propulsión a Chorro. El presidente Obama ha presentado una visión audaz para enviar humanos a Marte en mediados de la década de 2030, y el aterrizaje de hoy marca un paso significativo hacia el logro de este objetivo ".

La curiosidad aterrizó a las 10:32 pm 05 de agosto, PDT, (1:32 am hora del 06 de agosto), cerca del pie de una montaña de tres kilómetros de altura y 96 millas de diámetro en el interior del cráter Gale. Durante una misión de casi dos años del Gobierno, el rover investigará si la región jamás se haya ofrecido condiciones favorables para la vida microbiana.

"Los siete minutos de terror se ha convertido en los siete minutos de triunfo", dijo la NASA Administrador Asociado para la Ciencia, John Grunsfeld. "Mi alegría inmensa en el éxito de esta misión sólo se compara con el orgullo enorme que siento por las mujeres y los hombres del equipo de la misión."

La curiosidad volvió a su primer punto de vista de Marte, una escena de gran angular de la tierra rocosa cerca de la parte delantera del vehículo. Más imágenes se prevé en los próximos días, como la misión combina observaciones del lugar de aterrizaje con las actividades para configurar el móvil para el trabajo y comprobar el rendimiento de sus instrumentos y mecanismos.

"Nuestra curiosidad nos está hablando de la superficie de Marte", dijo el Gerente de Proyecto MSL Peter Theisinger, del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California "El aterrizaje que nos lleva más allá de los momentos más peligrosos para este proyecto, y comienza una nueva y emocionante la misión de llevar a cabo sus objetivos científicos. "

La confirmación de aterrizaje exitoso curiosidad se produjo en las comunicaciones transmitidas por el orbitador Mars Odyssey y recibidas por la estación de Canberra, Australia, la antena de la Red de Espacio Profundo de la NASA.

La curiosidad lleva 10 instrumentos científicos con una masa total de 15 veces más grande que las cargas útiles científicas en Marte, el Spirit y Opportunity. Algunas de las herramientas son las primeras de su tipo en Marte, como un instrumento láser-combustión para el control de la composición elemental de las rocas desde la distancia. El rover utilizará un taladro y una cuchara en el extremo de su brazo robótico para recoger muestras de suelo y polvo de los interiores de las rocas, luego de tamiz y repartir estas muestras en los instrumentos de análisis de laboratorio en el interior del vehículo.

Para manejar esta herramienta la ciencia, la curiosidad es el doble de largo y cinco veces más pesado que Spirit o Opportunity. El sitio de aterrizaje del Cráter Gale coloca el vehículo a poca distancia de las capas de las montañas el interior del cráter. Las observaciones desde la órbita han identificado minerales de la arcilla y sulfato en las capas inferiores, lo que indica una historia húmeda.

La misión está dirigida por el JPL para la NASA la Dirección de Misiones Científicas en Washington. El vehículo fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL. JPL es una división del Instituto Tecnológico de California en Pasadena.

Para más información sobre la misión, visite: http://www.nasa.gov/mars y http://marsprogram.jpl.nasa.gov/msl .

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