KANSAS CITY -- Tanto que se despotricó por la masiva votación que los fanáticos de los Gigantes de San Francisco consignaron a favor de sus jugadores y al final esos mismos fueron determinantes en la lapidaria paliza 8-0 que la Liga Nacional le propinó el martes a la Liga Americana para ganar su tercer Juego de Estrellas consecutivo.
Melky Cabrera y Pablo Sandoval, dos de los titulares de San Francisco, azotaron al pitcheo de la Americana. Y el as de los Gigantes, Matt Cain, se anotó el triunfo luego de tolerar un hit al cubrir sin sobresaltos las primeras dos entradas.
Dentro de una ráfaga ofensiva de 10 hits, el dominicano Cabrera sacudió un jonrón de dos carreras y el venezolano Sandoval pegó el primer triple con las bases llenas en la historia del clásico para sentenciar temprano el duelo en el Kauffman Stadium de Kansas City.
Cabrera fue nombrado el Jugador Más Valioso del encuentro, el décimo latinoamericano en conseguir el laurel y el primero desde que su compatriota Miguel Tejada lo obtuvo en 2005.
"Nunca pensé que me iba a ganar el 'MVP'. Todavía no me lo puedo creer", dijo Cabrera, quien recibió el premio junto a su madre. "Cuando llegué al dugout, todos los compañeros me decían, vas a ser el 'MVP'. Esto es imposible de olvidar".
Sandoval coronó el castigo que la Nacional le infligió a Justin Verlander, el vigente Jugador Más Valioso y Cy Young de la Liga Americana, en la primera entrada.
"Me emociona haber pegado un triple con las bases llenas en el Juego de Estrellas", dijo Sandoval, quien ha conectado sólo 12 batazos de tres esquinas en su carrera. "Me siento muy bien".
Verlander permitió cinco carreras, cuatro hits y dos boletos con 35 pitcheos en una actuación para el olvido. Las otras dos anotaciones entraron con un doble de Ryan Braun y un sencillo de Dan Uggla.
Así las cosas, la próxima Serie Mundial arrancará en el estadio del equipo del Viejo Circuito por tercer año seguido.
Es algo que le ha venido muy bien, ya que los últimos dos campeones han sido los representantes de la Nacional: San Francisco y Cardenales de San Luis. Y la localía fue un importante factor para los Cardenales, que remontaron en los últimos dos juegos ante los Vigilantes de Texas en el Busch Stadium y se consagraron por 11ma ocasión. Los equipos que han dispuesto de la ventaja de local han ganado las tres recientes Series Mundiales y seis de las últimas nueve.
La Nacional manda en el historia del duelo: 43-38 y un par de empates.
El despliegue ofensivo de la Nacional deleitó a su mánager Tony La Russa, quien volvió a dirigir tras haberse retirado al término del Clásico de Otoño. La Russa fue el primer piloto fuera de actividad en conducir en el Juego de Estrellas desde Bob Lemmon en 1979.
"Fue suerte, como todos estos 30 años", dijo La Russa, con marca de 4-2 como dirigente en los clásicos de mitad de campaña.
Verlander venía de lanzar dos juegos completos en sus últimas tres aperturas. Además, sólo le habían anotado siete carreras en el primer inning en todo el año.
Tras ponchar Carlos González al iniciar el juego, el as de los Tigres fue vapuleado a mansalva, con un sencillo de Cabrera, seguido por el doble de Braun.
Verlander ponchó a Joey Votto, pero concedió boletos a Carlos Beltrán y Buster Posey. Sandoval vino a batear y estrelló una curva contra el muro del bosque derecho. Sandoval no había conectado de triple en esta campaña.
El ataque de la Nacional prosiguió en el cuarto y la víctima fue Matt Harrison, de Texas. Luego de un sencillo remolcador de Matt Holliday, Cabrera desapareció una recta por el izquierdo para poner 8-0 la pizarra. Cabrera se fue de 3-2 en la noche, con dos anotadas y dos producidas. Sandoval lo hizo de 2-1.
Posey, Sandoval y Cabrera fueron seleccionados como titulares, cada uno tras remontar enormes déficits en las votaciones, obra y gracia del respaldo de los aficionados de los Gigantes.
"Demostramos que los Gigantes de San Francisco tienen buenos peloteros y los fanáticos no se equivocaron en escogernos", dijo Sandoval
Cain, quien este año lanzó el primer juego perfecto en la historia de los Gigantes, dominó tras recibir un sencillo de Derek Jeter, el primer bateador que enfrentó. Retiró en orden a los siguientes seis bateadores.
"¡Este es el show de los Gigantes!", gritó desde la cueva Matt Kemp, el jardinero de los Dodgers de Los Angeles que no pudo jugar por una lesión.
El pitcheo de la Nacional impuso su autoridad en el resto del juego. La Americana bateó seis hits.
"Es muy decepcionantes, porque somos competidores y queríamos la victoria", dijo Washington, derrotado por segundo año seguido. "Salieron con todo, sacudieron los bates y con la ventaja tenías todos esos brazos para completar el trabajo".
R.A. Dickey, el primer pitcher en 24 años en tirar dos juegos consecutivos de un hit, entró a lanzar en el sexto, con el panameño Carlos Ruiz como su catcher con un guante especial que el nudillero le facilitó para el juego.
Mike Trout, uno del grupo récord de cinco novatos seleccionados al partido, le conectó un sencillo al abrir la entrada y luego se robó la segunda. Mark Trumbo se ponchó y Paul Konerko recibió un pelotazo para tener corredores en primera y segunda, pero Dickey colgó el cero cuando dominó a Miguel Cabrera con un rodado que el torpedero Rafael Furcal aprovechó para ejecutar la doble matanza.
Preparado para retirarse a los 40 años, Chipper Jones conectó un sencillo en su último turno al bate en un Juego de Estrellas.
Braun, a quien le revocaron una suspensión por dopaje en el receso de temporada, bateó un doble y triple, además de una buena atrapada en los jardines. El cubano Aroldis Chapman dio un boleto a Trout, pero ponchó a Trumbo con su recta humeante, para el último out del octavo inning.
Wade Miley, de los Diamondbacks de Arizona, subió a la lomita en la novena entrada y recibió un sencillo de Joe Mauer, quien después fue out en la intermedia durante una roleta del venezolano Elvis Andrus. Miley fue relevado por Joel Hanrahan, que ponchó a Billy Butler.
Jonathan Papelbon retiró a Matt Wieters con un elevado para el out 27, cuando Andrus estaba en la antesala.
Bryce Harper, el otro novato sensación de la campaña, tuvo un estreno poco afortunado cuando en el quinto perdió en las luces un elevado de David Ortiz.
Insólitamente, el coro de abucheos hacia Robinson Canó se repitió por segunda noche. A los aficionados de los Reales les importó poco que el segunda base dominicano jugara para el equipo de su circuito y no bajaron la guardia con la rechifla que comenzó el lunes en el Derby de Jonrones por no haber tomado en cuenta al local Billy Butler.
Por la Nacional, los venezolanos González de 2-0, Sandoval de 2-1 con una anotada y tres impulsadas, José Altuve de 1-0. Los dominicanos Cabrera de 3-2 con dos anotadas y dos producidas, Furcal de 3-1 con una anotada, Starlin Castro de 1-0. El puertorriqueño Beltrán de 1-0 con una anotada. El panameño Ruiz de 1-0.
Por la Americana, los venezolanos Asdrúbal Cabrera de 1-0, Miguel Cabrera de 1-0. Los dominicanos Canó de 2-1, José Bautista de 1-0, Adrián Beltré de 2-0, David Ortiz de 2-1.
MVP en un Juego de Estrellas
2012
El dominicano Melky Cabrera , de San Francisco (NL)
2011
Prince Fielder , Cerveceros de Milwaukee (NL)
2010
Brian McCann , Bravos de Atlanta (NL)
2009
Carl Crawford , Rays de Tampa Bay (AL)
2008
JD Drew , Medias Rojas de Boston (AL)
2007
Ichiro Suzuki , Marineros de Seattle (AL)
2006
Michael Young , Vigilantes de Texas (AL)
2005
El dominicano Miguel Tejada , Orioles de Baltimore (AL)
2004
El dominicano Alfonso Soriano , los Rangers de Texas (AL)
2003
Garret Anderson , los Angelinos de Anaheim (AL)
2002
Ninguna seleccionada
2001
Cal Ripken Jr. , los Orioles de Baltimore (AL)
2000
Derek Jeter , los Yankees de Nueva York (AL)
1999
Pedro Martínez , Medias Rojas de Boston (AL)
1998
Roberto Alomar , los Orioles de Baltimore (AL)
1997
Sandy Alomar Jr. , los Indios de Cleveland (AL)
1996
Mike Piazza , Dodgers de Los Angeles (NL)
1995
Jeff Conine , los Marlins de la Florida (NL)
1994
Fred McGriff , los Bravos de Atlanta (NL)
1993
Kirby Puckett , los Mellizos de Minnesota (AL)
1992
Ken Griffey Jr. , Marineros de Seattle (AL)
1991
Cal Ripken Jr. , los Orioles de Baltimore (AL)
1990
Julio Franco , los Rangers de Texas (AL)
1989
Bo Jackson , Reales de Kansas City (AL)
1988
Terry Steinbach , los Atléticos de Oakland (AL)
1987
Tim Raines , los Expos de Montreal (NL)
1986
Roger Clemens , Medias Rojas de Boston (AL)
1985
Lamarr Hoyt , Padres de San Diego (NL)
1984
Gary Carter , los Expos de Montreal (NL)
1983
Fred Lynn , Angelinos de California (AL)
1982
David Concepción , los Rojos de Cincinnati (NL)
1981
Gary Carter , los Expos de Montreal (NL)
1980
Ken Griffey Sr. , Rojos de Cincinnati
1979
Dave Parker , los Piratas de Pittsburgh (NL)
1978
Steve Garvey , Los Angeles (NL)
1977
Don Sutton , de Los Angeles (NL)
1976
George Foster , Rojos de Cincinnati (NL)
1975
Bill Madlock , los Cachorros de Chicago (NL) y Jon Matlack , Mets de Nueva York (NL)
1974
Steve Garvey , Los Angeles (NL)
1973
Bobby Bonds , Gigantes de San Francisco (NL)
1972
Joe Morgan , los Rojos de Cincinnati (NL)
1971
Frank Robinson , Orioles de Baltimore (AL)
1970
Carl Yastrzemski , Medias Rojas de Boston (AL)
1969
Willie McCovey , Gigantes de San Francisco (NL)
1968
Willie Mays , los Gigantes de San Francisco (NL)
1967
Tony Pérez , Rojos de Cincinnati (NL)
1966
Brooks Robinson , Orioles de Baltimore (AL)
1965
Juan Marichal , Gigantes de San Francisco (NL)
1964
Johnny Callison , Filis de Filadelfia (NL)
1963
Willie Mays , los Gigantes de San Francisco (NL)
1962
Maury Wills , los Dodgers de Los Angeles (NL)
1962
Leon Wagner , Angelinos
