Científica israelí descarta la existencia de cerebros masculinos o femeninos

JERUSALEN. No existen cerebros “masculinos” o “femeninos” sino uno solo con características combinadas de cada género y que en cada persona representa un “mosaico único”, según la investigadora israelí Daphna Joel, que vaticina un futuro “más intersexual” y que acaba de publicar un innovador estudio.

“Ni los hombres son de Marte ni las mujeres de Venus, como se ha repetido tantas veces”, afirma a Efe la psicóloga e investigadora de la Universidad de Tel Aviv, Daphna Joel, directora del estudio que respalda su afirmación, publicado esta en semana la prestigiosa revista científica Proceedings of The National Academy of Science.

A la cabeza de un equipo de trece profesionales internacionales, Joel quiso comprobar si los hombres y las mujeres nacen con cerebros diferentes “del mismo modo que tienen dos tipos de genitales”.

“Las diferencias en el cerebro por sexo/género son de alto interés social porque su existencia es generalmente asumida para demostrar que los seres humanos pertenecemos a dos categorías distintas, no solo en términos de sus genitales, y así justificar el tratamiento diferencial entre machos y hembras”, plantea el estudio.

En su investigación se observaron los cerebros de 1.400 personas a través de escáneres MRI (Imágenes por resonancia magnética, en sus siglas en inglés) para analizar cuestiones vinculadas al género como el tamaño de algunas regiones cerebrales -distribución de la materia blanca, gris- y la fortaleza de las conexiones neuronales, que son algunas de las principales diferencias entre hombres y mujeres.

Con las resonancias vieron que hay rasgos cerebrales más comunes a un género que a otro, pero el estudio les mostró que los casos de individuos con rasgos “propios” de su género son escasos (un 8 %).

“Lo que contemplamos es que es muy común que la gente tenga cerebros en los que se combinan características típicamente femeninas y también masculinas”, señala la investigadora israelí.

En un paso más allá, Joel y su equipo quisieron respaldar estos resultados con un examen sobre el comportamiento unas 5.500 personas, hombres y mujeres.

Con las resonancias vieron que hay rasgos cerebrales más comunes a un género que a otro, pero el estudio les mostró que los casos de individuos con rasgos “propios” de su género son escasos (un 8 %)

Teniendo en cuenta rasgos personales, inclinaciones y reacciones ante distintos estímulos o situaciones, “se comprobó que la consistencia interna (vínculos entre los diferentes elementos analizados) es extremadamente rara”.

Solo un uno por ciento eran “consistentes” en características fundamentalmente masculinas o femeninas, mientras que un amplio porcentaje, próximo al 70 por ciento, presentaba rasgos combinados.

Similares

Por lo general, explica, hombres y mujeres son muy similares en todo lo que puede medir la psicología: habilidades intelectuales, de comunicación y emocionales, características personales, etc.

Pero hay algunos dominios en los que las diferencias por sexo “son más destacables”, como sucede en ocasiones con la agresividad entre los hombres y la compasión en las mujeres, lo que hace que los denominemos “rasgos masculinos o femeninos”.

“Solo cuando analizas grupos de personas ves las diferencias, pero si los contemplas como dos fenómenos individuales, comprobarás que cada persona es un mosaico exclusivo”, afirma entusiasmada Joel.

Simplemente, explica, algunos rasgos son más comunes entre las féminas si el referente es un hombre y viceversa, mientras que en muchos casos son comunes a ambos géneros.

“Nuestros resultados demuestran que independientemente de las causas de las diferencias observadas en el cerebro y el comportamiento (naturaleza o crianza), los cerebros humanos no pueden ser clasificados en dos clases distintas: cerebro masculino/cerebro femenino”, concluye la investigación.

Esta miembro del Departamento de Psicobiología de la Universidad de Tel Aviv y de la Escuela Sagol de Neurociencia rechaza que sus conclusiones contradigan a otras “porque es la primera vez que se analiza el cerebro como un todo”.

“No decimos que nuestro estudio sea la verdad absoluta, pero esperamos que sea un punto de referencia y sirva para avanzar y aprender más”, añade, muy agradecida por la buena acogida internacional que ha tenido el análisis de su equipo.

Aunque Joel sí espera que el estudio marque un punto de inflexión en la percepción que los seres humanos tenemos del género.

“Deberíamos dejar de tratarnos de acuerdo a los genitales y que sigan definiendo cómo somos, quiénes somos. Estudios como este deberían servir para replantear el lenguaje, como decir niños o niñas, asumiendo que hay dos grupos separados y divididos”, opina Joel, que cree que se le da demasiada importancia a la biología.

Astrónomos observan la misteriosa desintegración de un asteroide

WASHINGTON, (AFP) – Dos astrónomos, un estadounidense y un alemán, observaron por primera vez la misteriosa desintegración de un asteroide, un descubrimiento publicado el jueves en la revista Astrophysical Journal Letters.
“Ver caer en pedazos ese objeto ante nuestros ojos fue verdaderamente sorprendente”, comenta David Jewitt, profesor de astrofísica en la Universidad de California, en Los Angeles, quien dirigió esas observaciones. Fue “realmente raro”, agrega Jessica Agarwal, una astrónoma del Instituto Max Planck de Alemania, coautora de la investigación.
Ese asteroide desintegrado, inicialmente identificado como P/2013 R3, había sido detectado por primera vez el 15 de setiembre de 2013 y descrito entonces como un objeto inusual con una apariencia vaporosa.
Observaciones realizadas 15 días más tarde con el telescopio Keck sobre el monte Mauna Kea, en Hawai, revelaron tres objetos que se desplazaban juntos en una nube de polvo de un diámetro parecido al de la Tierra.
Con una resolución claramente superior, el telescopio espacial Hubble reveló que en realidad se trataba de diez objetos diferentes, cada uno con una suerte de cola como un cometa. Los cuatro fragmentos mayores medían hasta 200 m de radio, es decir el doble de un campo de fútbol, precisan los astrónomos.
Las mediciones realizadas por Hubble muestran asimismo que esos fragmentos se alejan unos de otros a una velocidad de 1,5 km/h.
El asteroide comenzó a desintegrarse a principios del año pasado, pero las últimas imágenes muestran que siguen apareciendo nuevos pedazos.
Es muy improbable que esa fragmentación del asteroide sea el resultado de un choque violento e instantáneo con otro objeto, explican los científicos. Descartan también una desintegración provocada por la presión resultante de una fundición y posterior vaporización del hielo en su interior, puesto que el asteroide es demasiado frío y está demasiado alejado del sol.
Queda otra posibilidad: la de que este asteroide se haya desintegrado por los sutiles efectos de los rayos del sol, que con el paso del tiempo determinaran una aceleración de su velocidad de rotación, conjeturan estos científicos. Ese efecto de la fuerza centrífuga podría haber terminado por fracturar una estructura interna debilitada del asteroide probablemente por numerosas colisiones con otros objetos en el curso del tiempo, explican.
Los pedazos del asteroide, de unas 200.000 toneladas cada uno, serán una fuente abundante de meteoritos en el futuro, la mayoría de los cuales terminarán en el sol, aunque pequeños fragmentos podrían caer en el futuro en la atmósfera terrestre.

“Se trata de la última observación de un objeto celeste raro; la precedente fue la de un asteroide con seis colas”, en octubre de 2013, afirma Jessica Agarwal.

Suelo de Marte contiene 2% de agua, buena noticia para futuros exploradores

WASHINGTON, (AFP) - Un 2% del suelo de Marte contiene agua, revela el estudio de una muestra realizado por el robot Curiosity de la NASA, un descubrimiento que abre nuevas perspectivas para la exploración habitada del planeta rojo.
   "Uno de los resultados más emocionantes de la primera muestra analizada por Curiosity es el alto porcentaje de agua en el suelo marciano, que es de un 2%", dijo Laurie Leshin, del Instituto Politécnico Rensselaer, en el estado de Nueva York, coautora de los trabajos publicados el jueves online en la revista estadounidense Science.
   La muestra -que fue calentada hasta los 835 grados Celsius- también mostró proporciones significativas de dióxido de carbono (CO2), oxígeno y compuestos de azufre, pero el agua fue el elemento gaseoso más abundante, subrayó la científica.
   Según Leshin, se podría sacar cerca de un litro de agua de 0,03 metros cúbicos de arena marciana, "lo cual es mucho".
   "Hasta ahora Marte era visto -excepto en las regiones polares- como un desierto muy seco, y aunque es una proporción de agua considerablemente menor a la encontrada en una muestra de suelo terrestre, es sustancial y un recurso importante" para los futuros exploradores del planeta rojo, explicó a la AFP.
   "Ahora sabemos que debe haber agua abundante y fácilmente accesible en Marte", dijo Leshin. "Probablemente la puedes encontrar en la superficie bajo tus pies si eres un astronauta", destacó.
  
   Agua en abundancia en Marte
  
   Leshin dijo que la muestra analizada por Curiosity seguramente pueda encontrarse en cualquier otro lugar en Marte, puesto que todo el planeta está cubierto por una fina capa de suelo.
   "Marte está cubierto por una especie de arena que se mezcla y se mueve por todo el planeta a causa de las frecuentes tormentas de polvo, por lo que una muestra de este suelo es como tener una colección microscópica de todas las rocas marcianas... y una buena idea de toda la superficie de Marte", apuntó.
   Existe abundante agua en Marte bajo la forma de hielo en las regiones polares. En 2003, la sonda europea Mars Express, en órbita alrededor de este planeta, había confirmado la presencia de hielo de agua en el casquete polar sur. Poco después descubrió la presencia de un permafrost alrededor del polo norte que se extendía cientos de kilómetros cuadrados.
   Además de los trabajos de análisis de gas en el suelo marciano, cuatro investigaciones realizadas con los otros instrumentos con que cuenta el Curiosity fueron igualmente publicadas este jueves en Science. Estas han permitido avanzar en la comprensión de la naturaleza y de la estructura del sol marciano, así como el rol del agua.
   Tras llegar al cráter de Gale sobre el ecuador de Marte el 6 de agosto de 2012, Curiosity, el robot explorador de seis ruedas más sofisticado jamás enviado a otro planeta determinó que el planeta rojo había sido propicio para la vida microbiana en un lejano tiempo pasado, lo que constituía el principal objetivo de su misión en dos años.
   Un estudio publicado la semana pasada acabó con las esperanzas de encontrar rastros de vida actual en Marte, al indicar que Curiosity no había encontrado traza alguna de metano en la atmósfera.
   Las últimas semanas, el robot retomó su ruta hacia el monte Sharp, a ocho kilómetros y principal objetivo de exploración de la misión. Su periplo durará varios meses, tomando en cuenta que Curiosity se detendrá en el camino para analizar las formaciones geológicas consideradas interesantes.

   El pie del monte Sharp genera un gran interés por sus diferentes capas sedimentarias, que podrían permitir datar los períodos durante los cuales Marte era propicio para la vida.

Médicos logran revivir mujer estuvo muerta 42 minutos

SïDNEY, New South Wales, 19 Ago 2013 AFP. - Una mujer australiana 'volvió a nacer' después de que los médicos lograran devolverla a la vida tras pasar 42 minutos clínicamente muerta, informaron los médicos este lunes.  Vanessa Tanasio, 41 años, madre de dos hijos, fue trasladada al Monash Medical Centre de Melbourne la semana pasada tras sufrir un ataque al corazón y con una de sus arterias completamente bloqueadas.
Tanasio sufrió un paro cardíaco y fue declarada clínica mente muerta poco después de su llegada.
La expresión clínica mente muerto es un término médico que se aplica a una persona que dejó de respirar y su sangre de circular.
Sin embargo, los médicos no tiraron la toalla y usaron un dispositivo de compresión llamado Lucas 2, el único de este tipo que hay en Australia, para mantener el flujo de sangre hacia su cerebro, mientras el cardiólogo Wally Ahmar abrió la arteria para desbloquearla.
Una vez desbloqueada, el corazón de Tanasio volvió a latir a un ritmo normal.
Utilicé "múltiples descargas, muchas medicinas para resucitarla", dijo Ahmar.
"Ciertamente esto es un milagro. No esperaba que ella estuviera tan bien".
Tanasio aseguró que no tenía antecedentes de enfermedades de corazón y declaró estar muy agradecida por estar viva.
"Recuerdo estar en mi sofá, después el suelo, después llegando al hospital y luego dos días desaparecieron", explicó Tanasio.
"Estuve muerta casi una hora y solo una semana después me siento bien. Es surreal", agregó.
El dispositivo Lucas comprime el pecho, de manera similar a cuando se realiza la maniobra de resucitación cardiopulmonar (CPR), y permite a los doctores trabajar sin parar para colocar un stent (dispositivo cilíndrico) en el interior de una arteria bloqueada.
Es la primera vez que se utiliza con éxito este dispositivo en un paciente, informó el hospital. 

Hallan efecto genético común en 5 trastornos por males siquiátricos

 LONDRES.  (BBC Mundo).  El autismo, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno bipolar, la depresión y la esquizofrenia comparten varios factores genéticos de riesgo, según un estudio llevado a cabo por investigadores en el Reino Unido y otros países.

Versiones de cuatro genes aumentaron las probabilidades de los cinco trastornos. Estos hallazgos fueron publicados en la revista The Lancet.

El estudio internacional comparó los códigos genéticos de 33.000 personas con enfermedades mentales con los de 28.000 sin trastornos.

Según los resultados, cuatro variantes genéticas parecían aumentar el riesgo de las cinco enfermedades estudiadas. Dos genes estaban involucrados en el balance del calcio en el cerebro.

Tanto el ambiente como cientos de genes pueden afectar las probabilidades de desarrollar estas condiciones.

Sin embargo, la genética psiquiátrica está intentando describir estos trastornos bajo la premisa de qué es lo que los causa, en vez de simplemente describir los síntomas.

Uno de los investigadores, Nick Craddock, profesor de psiquiatría de la Universidad de Cardiff, dijo que (su trabajo) "señala el inicio de una posible nueva era para la psiquiatría y las enfermedades mentales".

"Este es un método científico que ayuda a entender lo que no funciona en el cerebro, los químicos, los sistemas del cerebro, que son importantes en las enfermedades".

El experto dijo que también podría ayudar a concebir nuevos tratamientos y mejores formas de diagnóstico.

El doctor Gerome Breen, del Instituto de Psiquiatría del King's College en Londres, dijo que el estudio "señala con bastante claridad que hay un efecto genético común entre estos trastornos".

Marjorie Wallace, de la fundación de salud mental Sane, considera que los hallazgos "resaltan la necesidad de entender los factores genéticos y biológicos de estos trastornos, a fin de que se puedan tener tratamientos y terapias más efectivas".

Ya está a la venta la primera prueba casera de VIH

Ahora, hacerse la prueba del VIH será más fácil que nunca: desde octubre, se podrá acceder a la primera prueba casera, que funciona identificando anticuerpos del VIH en los fluidos orales. Los expertos consideran que con esta prueba se reduciría el estigma que pesa sobre el test y más casos de la enfermedad podrían detectarse a tiempo.
Ya no será necesario acudir a un laboratorio para detectar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH): en octubre sale a la venta en Estados Unidos OraQuick, un kit con el que, en tan sólo 20 minutos, un paciente puede conocer el estado de su salud.

OraQuick, desarrollado por el laboratorio OraSure, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) en julio del 2012 con el objetivo de que más personas pudieran realizarse la prueba de VIH de manera más cómoda, fácil y segura.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 1.2 millones de estadounidenses tienen el virus que provoca el SIDA, pero alrededor de uno de cada cinco no sabe que está infectado, por lo que puede tardar en buscar tratamiento y además sería susceptible de transmitir el VIH a otras personas.

"Conocer el propio estado de salud es un factor importante en el esfuerzo por prevenir la propagación del VIH", señala la Dra. Karen Midthun, directora del Centro de Evaluación e Investigación de Sustancias Biológicas de la FDA. "La disponibilidad de un kit de prueba para usar en casa provee otra opción para que los individuos se hagan la prueba y puedan buscar atención médica, si resulta necesario".

El precio de OraQuick es de 39,99 dólares, y se puede comprar sin necesidad de receta en más de 30,000 farmacias de las cadenas más populares a lo largo de todo el país, además, puede adquirirse online en el sitio web www.oraquick.com.

Pollos oyen y piensan dentro del cascaron

Un equipo de investigadores ha logrado por primera vez monitorizar el cerebro de un embrión de pollo y ha demostrado que la actividad cerebral superior, que permite la ejecución de tareas complejas, comienza mucho antes de la eclosión del huevo. En el estudio, que se publica en la prestigiosa revista Current Biology, participan investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M).

En sus experimentos, los científicos obtuvieron imágenes tridimensionales con ayuda de tomografía computerizada de rayos X (TC) y técnicas de imagen funcional de emisión de positrones (PET) para analizar cómo reaccionaba el embrión de pollo al exponerlo a un sonido que tendrá un significado cuando nazca (por ejemplo, el de una gallina que alerta de un peligro). Y observaron que, en efecto, la actividad aumentaba y el cerebro del pollo se “despertaba”, es decir, pasaba de un estado de sueño a uno de vigilia, en especial en la fase final del desarrollo embrionario (el 20% final). Sin embargo, han comprobado que no ocurre lo mismo cuando el sonido es un ruido muy similar pero sin significado para el pollo. 

Estos hallazgos tienen implicaciones tanto para el avance en la comprensión del desarrollo del cerebro del pollo como para el de los fetos humanos. Hasta ahora, los pediatras se cuestionan todavía los efectos que puedan tener estímulos externos -como la música- sobre un cerebro aún en formación. La nueva demostración de que el cerebro de las aves es capaz de reconocer un estímulo externo y despertarse mucho antes de lo que se pensaba, indican que en el cerebro del embrión ya se están desarrollando circuitos capaces de monitorizar el entorno de igual manera que lo hace un cerebro adulto, según concluyen los científicos. "Por primera vez hemos diseñado un procedimiento por el cual podemos observar y medir los cambios de actividad cerebral del embrión oscilando entre fases de sueño y vigilia sin interferir con su desarrollo normal", apunta Juan José Vaquero, del Departamento de Bioingeniería de la UC3M.