West Orange, NJ - Lee Evans se sentó con su amplia espalda contra la pared de un restaurante casi vacío y recogió en su tortilla española y sémola de maíz, su cara una sola vez de última hora en una sonrisa, para saludar a un conocido con un mono de trabajo en una tarde de diciembre. El hombre le devolvió la sonrisa, algo que el Sr. Evans ya no pueden dar por sentado, a pesar de haber vivido la mayor parte de sus 57 años en y alrededor de Newark, un plomero en el día de la llamada y la noche.
Hace un año, hubo una buena oportunidad el Sr. Evans sería transportar las herramientas pesadas de su oficio. Pero ahora, es más probable que sea visto en libros, en su lugar, una lona negro lleno de informes de la policía de orejas de perro que él dice demostrar que no quemó cinco adolescentes a la muerte 32 años atrás. Sospechado durante mucho tiempo en los asesinatos, el Sr. Evans fue arrestado en marzo y acusado de cinco cargos cada uno de incendio premeditado y asesinato, una detención que las autoridades dijeron que fue la resolución de un caso notable de frío. El 20 de agosto de 1978, cinco adolescentes en Newark abandonaron sus hogares después de la cena y se informó que se vio por última vez con el Sr. Evans, a continuación, de 25 años de edad, un albañil y personal de mantenimiento que necesitaban ayuda para mover las cajas. Nunca se supo de él, y los años de las líneas de punta y nuevas pruebas de ADN producido ninguna pista.
Detenido con el señor Evans el 22 de marzo fue su primo, Philander Hampton, de 54 años, cuya confesión llevó a los cargos. El Sr. Hampton, dijo el Sr. Evans había cerrado los jóvenes en el armario de un apartamento abandonado en Newark y se quemó todo el edificio, en represalia por un robo de drogas. Los acusados tienen tanto no se declaró culpable en el Condado de Essex Superior Tribunal de Justicia y serán juzgados por separado.
El Sr. Evans fue puesto en libertad bajo fianza en agosto - en sí mismo un desarrollo notable, dada la gravedad del delito de que se le imputaban. Él se llevó a cabo inicialmente en libertad bajo fianza de $ 5 millones, pero el juez Pedro J. Vázquez de la Corte Superior bajó a 950.000 dólares, citando el Sr. Evans lazos con la comunidad. Al ofrecer las propiedades de la familia como garantía, el Sr. Evans se le ocurrió la fianza. Desde entonces, ha rechazado numerosas peticiones para una entrevista, hasta que finalmente se acordó que se sentara el mes pasado.
"Es un infierno", dijo Evans, de su situación.
El estrés parece haber hecho mella en el señor Evans, que es intensamente desconfiado de los extraños y con ganas de forma simultánea y reacio a compartir el contenido de esa lona negro. Se reunió con un reportero de The New York Times en varios lugares de su elección - un restaurante, dos bibliotecas públicas, un tranquilo rincón de una librería - y extendió sus pilas de expedientes e informes de la policía, con notas garabateadas en los márgenes, que se obtuvieron durante la fase de descubrimiento de su caso. Pero entonces, molesto por las notas tomadas en una reunión en una biblioteca de Bayona el mes pasado, le arrebató la almohadilla del reportero de distancia y se fue.
"Eso no te pertenece", dijo. Prometió volver las notas, pero no ha hecho todavía.
Varios documentos que el Sr. Evans dijo que había venido de los fiscales parecía contener inconsistencias entre los testigos en cuanto a donde y cuando los jóvenes habían sido vistos por última vez. En una transcripción de 2008 el Sr. Hampton confesión, que cuenta una historia a veces excepcional de cinco adolescentes sentados en un armario, tan dócil como el ganado, mientras que su puerta estaba asegurada con un solo clavo y el Sr. Evans salpicó cerca de gasolina suficiente para volar la edificio.
El Sr. Evans caracteriza su detención como el producto de una conspiración que no sólo incluye a la policía y los fiscales, pero llegó hasta el alcalde de Newark, Cory A. Booker , e incluso los propios abogados del Sr. Evans. Él ha tratado de impartir ese conocimiento a la policía de Springfield, en el Condado de Union, a quien, después de su liberación de la cárcel, trató de decirle sobre la corrupción que creía que existía en el condado de Essex.
"No se trata de mí probar a mí mismo", dijo Evans en una entrevista. "Se trata de descubrir una conspiración. Si descubrir la conspiración, me probar también. "Después de su liberación, fue asignado a otro abogado, Olubukola Adetula, que no quiso hacer comentarios.
El comportamiento errático por el Sr. Evans contrasta con sus acciones después de que los jóvenes desaparecidos. No ocultar o pánico o huir. Él proveyó para su pequeña familia y se convirtió en un plomero, con el tiempo cambiar el nombre de su tienda "Evans y Evans" después de que su hijo, también Lee, subió a bordo.
Él siempre ha trabajado, como un niño, le entregó dos diarios, uno por la mañana y otra por la tarde. El Sr. Evans se graduó de una escuela de formación profesional en Newark y rápidamente se convirtió en un oficial a los 18 años, dijo.
El Domingo, 20 de agosto 1978, el Sr. Evans se preparaba para cerrar en su primera casa, en Irvington, a la mañana siguiente, dijo en una entrevista. En la última tarde de las víctimas fueron vistos, el Sr. Evans había pedido a un adolescente que sabía que era conseguir un grupo para ayudarle a mover las cajas en su camioneta, dijo. Siete adolescentes le había ayudado, dijo. Dijo que no recordaba si las cinco víctimas - Alvin Turner, de 16 años; Melvin Pittman, 17; Randy Johnson, de 16 años; Ernest Taylor, 17, y Michael McDowell, 16 - estaban entre los siete, como él dijo que no los conocía todos.
Las cajas fueron trasladados antes de la noche, y dejó a los adolescentes, el Sr. Evans, dijo. Jugó la piscina en un lugar llamado el Hideaway y se fue temprano, dijo. Se negó a decir donde dormía o que podría haber estado con él esa noche. Su hijo estaba a un mes de su primer cumpleaños.
Él no discutió el robo de una libra de marihuana en su apartamento que la policía dijo que era su motivo para el asesinato, y él dijo que no sabía hasta después de su arresto que los adolescentes desaparecidos se creía que habían robado a él. Él reconoció que había ayudado a otros a vender marihuana en 1978, describe su papel como un hombre de mediana, pero dijo que había estado en el proceso de poner fin a esa actividad en el momento de los asesinatos.
Fue interrogado por la policía y pasó una prueba de detector de mentiras.
Desde entonces, el Sr. Evans ha llevado una vida aparentemente anodina, de trabajo como un maestro plomero, Licencia N º 7524. Era un trabajo difícil, y dos veces se declaró en quiebra en 1983 y 1994. Él y su hijo, ahora de 33 años, parece relajado y despreocupado en la compañía del otro, sino que también tiene una hija adulta. Se negó a hablar de su familia, sólo dijo que su esposa, Frances, está detrás de él.
Si lo hace, esto no siempre fue así. Evans y su esposa tenía "problemas significativos" que la llevó a salir de su casa en Old Bridge, en 1995, escribió en una presentación judicial incluida en una demanda sobre la venta de la casa el próximo año.
La señora Evans no respondió a los mensajes dejados en su casa sino que se quedó por el Sr. Evans en una declaración a The Star-Ledger, el periódico de Newark, en abril: "Lee siempre estaba trabajando", dijo, "siempre tratando de mejorar , siempre tratando de hacer dinero. Si hubiera un indicio de que había hecho algo mal, me lo han convertido in "
Treinta años pasaron antes de que Mr. Hampton, un delincuente y adicto a las drogas en la cárcel por cargos no relacionados con los homicidios, dio su confesión grabada a tres funcionarios en una oficina de policía del estado el 13 de noviembre de 2008. Dijo el Sr. Evans había tomado dos de los jóvenes a casa del señor Hampton y le dio una pistola para formar en ellos mientras recogía los otros tres. Los jóvenes se marcharon hasta el tercer piso de 256 Camden Street, donde el señor Hampton había vivido recientemente. Dijo que los jóvenes estaban tranquilos, creyendo que iban a hacer un trabajo para el señor Evans - una afirmación que parece contradecir su afirmación de que al menos dos de ellos se había celebrado a punta de pistola antes. Un tercer hombre de la policía dijo que estaba involucrado en los secuestros, Maurice Woody de edad, ha muerto desde entonces.
El Sr. Hampton dijo que los hombres jóvenes se les ordenó en un armario que estaba cerrada con un "clavo grande", y que el Sr. Evans derramó un recipiente de cinco galones de gasolina y exigieron que el Sr. luz Hampton un partido. El Sr. Hampton dijo que se negó, y el Sr. Evans tomó un partido de él y lo encendió, provocando una bola de fuego que dejó el señor Hampton por unas escaleras. No explicó cómo el Sr. Evans sobrevivió a la explosión.
Dijo que el incendio fue la tarde alrededor de las 8 o 9, pero los familiares de las víctimas dijo a la policía que vio por última vez a las víctimas por la noche.
Pedro Guarino, el fiscal asistente del condado de Essex asignado al caso, se sacudió las inconsistencias en los detalles. "Si vamos a comparar a alguien de la memoria 30 años después de lo que ya está documentado en la historia del caso, eso no es muy problemático para mí", dijo. Dijo que la declaración del Sr. Hampton habla "por sí mismo."
Los investigadores, entre ellos el Sr. Guarino, visitó 256 de Camden - ahora una casa de la ciudad - un poco más tarde, con radar de penetración de suelo que no detectó signos de cavidades en la tierra con restos humanos. Él dijo que los cuerpos podrían haber sido arrastrados lejos de escombros en dos ocasiones.
El Sr. Evans, quien tiene en su buzón de voz empresarial un mensaje de bienvenida que comienza: "Dios te bendiga", dijo que estaba teniendo dificultades para encontrar trabajo desde que fue detenido. Él dijo que él estaba viviendo en distintos lugares de la zona. Dijo que no confiaba en que su celular estaba seguro, sino más bien, creía que era "caliente", y una vez que se detuvo un desconocido en la calle y tomó su teléfono celular para devolver la llamada del reportero.
"Él dijo que su teléfono estaba muerto", dijo el desconocido al día siguiente.
Cinco días después de salir de la biblioteca de Bayona con el cuaderno del periodista, el Sr. Evans, se comprometió a devolverlo. Lo hizo, pero con las notas arrancadas.
"Usted fue escribir cosas que no estaban autorizados a escribir", dijo Evans. Dijo que un artículo se escribiría de todas formas, se encogió de hombros y recordó sus días de boxeo de hace años.
"El golpe inicial en primer lugar, lo siento", dijo. "Pero si le sigue dando éxito, que no lo siento."
