José Bautista, feliz en Toronto pese a aceptar menos dinero

TORONTO. José Bautista afirmó el sábado que aceptó menos dinero del que podría haber ganado, a fin de permanecer con los Azulejos de Toronto. Y el dominicano se mostró feliz, pese a no suscribir el contrato de largo plazo que hubiera preferido.

El toletero, quien se había declarado agente libre, accedió el martes a un convenio por una temporada y 18,5 millones de dólares, que incluye opciones mutuas de renovación por varios años más.

Bautista, de 36 años, dijo que quería quedarse en Toronto porque ha jugado mucho tiempo en la ciudad y porque es aquí donde ha tenido éxito. Aunque no sabía si su regreso era posible, consideró que hubo interés mutuo todo el tiempo.

“Uno obtiene lo que obtiene, y lo más importante es estar contento”, explicó el dominicano. “Estoy contento y en el lugar donde quiero estar”.

Bautista, ídolo de los fanáticos locales, sonó 22 cuadrangulares y produjo 69 carreras el año pasado, con un promedio de .234, pese a perderse actividad por las lesiones.

Hace un año, el quisqueyano pidió a Toronto un contrato que habría ascendido a 150 millones de dólares. Ese pacto no se materializó, y a Bautista le habría afectado el hecho de que otros equipos debieran perder una alta selección en el draft si lo contrataban.

No aceptó la oferta calificada por un año y 17,2 millones que le plantearon los Azulejos al concluir la campaña. En vez de ello, decidió probar suerte como agente libre.

“Esto tuvo cierto impacto”, reconoció Bautista sobre la compensación con un reclutamiento en el draft.

Habrían pesado también en su contra su edad y la abundancia de toleteros poderosos en el mercado.

“Tuve otras oportunidades y opciones, pero quería volver aquí, y aquí estoy”, dijo.

Con 265 palos de cuatro esquinas, Bautista es el segundo mayor jonronero en la historia de los Azulejos, sólo detrás del puertorriqueño Carlos Delgado.

En 2015, Toronto dejó atrás una sequía de 22 años sin avanzar a los playoffs y ganó el título de la División Este de la Liga Americana. Bautista conectó un jonrón memorable de tres carreras en el quinto juego de la serie divisional frente a Texas. Tras hacer contacto con la pelota, hizo un alarde, lanzando el bate por todo lo alto.

El toletero de Santo Domingo considera que Toronto puede ganar todavía, y aseguró que adora a los fanáticos del equipo, por ser “locos y ruidosos”.

“Esto termina convirtiéndose en una parte de ti”, comentó. “Todas esas cosas hacen que Toronto sea un equipo extremadamente deseable”.

Ross Atkins, gerente general de los Azulejos, dijo el jueves que los dueños se involucraron en la firma del nuevo convenio. Confió en que Bautista tenga un desempeño más parecido al de 2015 que al de 2016. Hace dos años, disparó 40 vuelacercas y produjo 114 carreras.

Bautista afirmó que está saludable, y pronosticó que podrá aportar de nuevo a la defensiva. Llegó a tener uno de los brazos más poderosos de las mayores antes de lastimarse hace un par de años.

El problema se agravó cuando el pelotero hizo un tiro furioso en busca de retirar a un corredor en la inicial, durante una ríspida serie contra los Orioles de Baltimore.

“Han pasado dos años desde la lesión de mi brazo, y se siente mucho mejor que a estas alturas del año pasado”, aseveró. “Eso me emociona. Quiero contribuir también a la defensiva como solía hacerlo”.

Suspenden por ocho partidos a Rougned Odor por golpear a Bautista

ESTADOS UNIDOS. El intermedista de los Vigilantes de Texas Rougned Odor recibió ocho juegos de suspensión por golpear al toletero de los Azulejos de Toronto Jose Bautista el domingo, de acuerdo con varios reportes.

El manager de los Azulejos John Gibbons fue suspendido por tres juegos, de acuerdo con un reporte de Fox Sports. Fue expulsado temprano en el juego del domingo pero volvió al terreno durante el incidente.

Odor también fue multado por $5,000, de acuerdo con Yahoo! Sports. Él apelará el castigo, que fue reportado inicialmente por MLB Network.

El deslizamiento de Bautista fue a las piernas de Odor en el medio de una doble matanza en la parte alta de la octava entrada del partido que los Vigilantes eventualmente ganaron 7-6. Jugadores de ambos equipos corrieron hacia el terreno, y Odor empujó primero a Bautista y luego le pegó un puño en la cara.

Bautista había llegado a base luego de un pelotazo de Matt Bush.

Odor dijo el domingo que esperaba una suspensión, y el lunes dijo que no se arrepentía de haber golpeado a Bautista.

Muchos jugadores se vieron involucrados en la pelea.

Odor y Bautista fueron expulsados luego del incidente, al igual que el antesalista de Toronto Josh Donaldson y el coach de la banca de Texas Steve Buechele.

Los árbitros necesitaron cerca de 10 minutos para poder restaurar el orden, y el relevista de los Azulejos Jesse Chávez golpeó a Prince Fielder con el siguiente lanzamiento al reanudarse el juego, lo que causó que los equipos corrieran de nuevo al terreno, aunque en esta ocasión no hubo golpes.

Chávez y el coach de los Azulejos DeMarlo Hale fueron expulsados luego de la advertencia dada a ambos equipos tras el pelotazo de Bush a Bautista. Hale estaba fungiendo como manager tras la expulsión de John Gibbons en la tercera entrada por discutir bolas y strikes.

A pesar del golpe que le propinó el domingo, Odor dijo el lunes que respeta a Bautista porque “juega duro”.

La victoria de los Vigilantes para asegurar la serie el domingo fue el partido final de temporada regular entre ambas novenas. Se ha ido desarrollando una gran rivalidad entre ambas organizaciones desde el lance del bate por parte de Bautista en la Serie Divisional de la Liga Americana el año pasado. Muchos Azulejos se molestaron con el pelotazo propinado a Bautista por parte de los Vigilantes en su último turno del último partido entre ambos equipos esta temporada.

Tirar el bate fuerte tras un jonrón: ¿una provocación?

CHICAGO. Mientras esperaba su turno para batear durante una práctica, Anthony Rizzo fingió un swing grande y después tiró lejos su bate y miró fijo hacia el terreno de juego.

No hay duda de que el toletero de los Cachorros vio el gesto de José Bautista tras pegar un portentoso jonrón contra los Rangers que puso a los Azulejos en la final de la Liga Americana. Desde el clubhouse del Wrigley Field asomaron sonrisas socarronas.

Quienes disfrutan con ese tipo de actitudes, están de parabienes en los playoffs, en que tirar el bate lejos parece estar de moda.

Cuando se le preguntó el jueves por el gesto del dominicano Bautista, el novato de los Cachorros Kyle Schwarber dijo que le pareció “estupendo”.

Los playoffs están en plena marcha y con ellos el debate en torno a qué festejos son aceptables y cuáles se pasan de la raya y constituyen provocaciones. A medida que los bates vuelan más alto, las discusiones cobran mayor intensidad.

Da la impresión que las nuevas generaciones son más tolerantes y tienden a pensar que todo depende de las circunstancias. El que un gesto sea ofensivo o no depende del momento y del lugar. Y los ganadores generalmente son más flexibles que los perdedores.

“No sé cuánto llevan haciendo esto. Pero ya es algo normal en el béisbol”, declaró el mánager de Toronto John Gibbons.

Azulejos y Rangers estaban empatados 3-3 en el quinto y decisivo juego de su serie cuando Bautista empalmó un espectacular jonrón de tres carreras en la séptima entrada, con dos out. Tras conectar el tablazo el dominicano hizo una pausa, vio la pelota y acto seguido tiró el bate con fuerza, hacia arriba.

“Para ser honesto, no me acuerdo lo que pensé en ese momento”, expresó Bautista. “Cuando le di, no pensé en lo que iba a hacer, ni sé por qué lo hice. Solo disfruté del momento, recorrí las bases y me fui al dugout”.

El video de la jugada inundó las redes sociales y las propias grandes ligas avivaron el fuego al repetirlo varias veces en su cuenta.

Pero a Sam Dyson, que cedió el jonrón, todo esto no le hizo ninguna gracia. El serpentinero dijo que Bautista “tiene que ser un poco más respetuoso del juego” y otros peloteros cuestionaron también el gesto.

Para muchos, no obstante, la situación bien merecía un festejo como ese. El batazo decidió un partido muy tenso y loco, y clasificó a los Azulejos a su primera serie por el banderín de la liga desde que ganó el título en 1993.

“Fue un momento muy emocionante”, manifestó el infielder de los Cachorros Starlin Castro el jueves. “Cuando uno sale a batear y le pega a la bola fuerte y lejos, te emocionas tanto que haces cosas que después ni tú mismo entiendes”.

Bautista, en todo caso, no está solo. Han abundado acciones similares en los playoffs.

El jardinero de los Astros Colby Rasmus hizo algo parecido después de pegar un jonrón en el Yankee Stadium en un juego entre comodines. Schwarber lo imitó la noche siguiente contra los Piratas.

“Hago lo mío”, se justificó Schwarber. “Tendré más cuidado, pero no es nada exagerado”.

Lo de Rasmus y Schwarber fue algo inocente comparado con lo del cubano Yoenis Céspedes, que después de disparar un cuadrangular de tres carreras en la victoria 13-7 sobre los Dodgers elevó el bate y luego lo dejó caer en el tercer juego de esa serie.

“Mira lo que sucede en todos los deportes. Todos festejan más que antes”, dijo Gibbons. “En nuestro deporte en particular, si uno de tus muchachos pega un hit importante, a nadie le importa (lo que haga). Si eres del otro equipo, a nadie le gusta. Creo que no hay que prestarle mucha atención”.